a las cultivadores libertad de toda clase de derechos para la importación de maquinas, semillas, aperos, y demcis efectos que acrediten de una manera completa que han de ser necesarios para las distintos usos del cultivo, asi coma tambien la misma franquicia para la exportación de productos y exención del derecho de toneladas a las buques que lo carguen sea cualquiera su bandera "
Conforme con estas reales ordenes fue remitido un expediente por la Sección de Gobiemo y Fomento al Gobemador Superior Civil con el objetivo de que el Consejo de Administración se pronunciara sobre... "los medios que le parezcan a prop6sito para el cultivo del algodón ... " El gobemador inicio en lo inmediato una pesquisa en las diferentes provincias del pais, para conocer cuanto y dónde se cultivaba el algodón en el pais La circular del 2 de octubre de 1862 dio inicio a este proceso.
En el informe de la provincia de la Vega del 30 de octubre de 1862 se sefiala que... "nose cultiva algodón en esta provincia en la que nace y se cria por doquiera ...es de muy buena calidad cuya circunstancia induce a creer que si se beneficia con buenos agricultores y semilla, obtendria superior y abundante cosecha. Aunque en un tiempo de la extinguida republica se ofreció premios a las que se dedicasen a esta clase de agricultura ...nada pudo conseguirse en raz6n del poco precio y gastos de conducción "
En la provincia de Santo Domingo "... el cultivo del algodón se hafomentado muy poco, existen treinta dos mil matas sembradas, cultivandose el algodón de semilla gruesa azul. En las otra secciones de la provincia coma en Yamasa, las Llanos, Monte Plata, Bayaguana, Guerra y San Cristobal nose cultiva, aunque crece de manera silvestre."
En la provincia de Azua, "en las comunes de San Juan y de las Matas las vecinos se ocupan principalmente de la ganaderia y de la agricultura conuquera, las comunes de Barahona, Neiva y Azua solo se cultiva el algodón en pequefia escala."
En Santiago... "no existe un solo agricultor que se dedique a su siembra, aunque el mismo crece enforma silvestre con la mayor lozania y abundante fruto ...desde la ciudad de Santiago hasta la frontera Haitiana, y par ultimo en Sabana, tambien existe gran abundancia de matas de algodón provenientes de antiguas plantaciones que existieron." Sohre la base de estas informaciones se llego a las siguientes conclusiones:
- "Santo domingo posee las principales y mas ventajosas condiciones para la producción algodonera.
- La importancia del cultivo del algodón es universalmente desconocida y nadie se dedica a plantar un arbusto de esta especie.
- Los demas distritos poseen una asombrosa aptitud para el cultivo del algodón.
- Afortunadamente, algunos vecinos de Azua, Barahona, Bani, San Jose de Ocoa y la capital por via de ensayo han empezado a cultivar algodón, pudiendo llegar a 50,000 las matas que se cultivan de la preciosa malvacea"
Con un cuadro aproximado sobre la extension del cultivo del algodón en la nueva provincia, las autoridades se propusieron continuar con su esfuerzo de fomentar y promover su siembra. De ahi la iniciativa de solicitar a la Capitania General de Puerto Rico informaciones, en extremos detalladas, sobre la producción de algodón en la isla.
Las informaciones ofrecidas por la mencionada Capitania General fueron las siguientes :
A - "El terreno mas apropiado para el cultivo del algodón es la tierra arcillosa color oscuro, o bien de color claro mezclado con arena.
B - En esta latitud se debe plantar el algodón entre el 1 de....y el 20 de abril El mejor metodo de siembra es levantar con el arado capas de unos sets pies de ancho, realizado esto, abrimos con un arado pequeno el centro de dichas capas a prefundida de tres o cuatro pulgadas, yen el echan la semilla a distancia de 2 o 3 pies según la cantidad de terreno
C - Cuando la planta haya llegado a una altura de 2 a 4 pulgadas, se limpia el terreno inmediato a las surcos par media def arado,e igualmente cuando la planta llegue a una altura de 8 a 12 pulgadas, asf se destruyen las plantas salvajes daninas al arbusto def algodón .
D - La cosecha de algodón se efectua cuando abra y aparezca el algodón. La unica manera de cojerlo es a mano.El que lo coje lleva un balsa colgado al cuello y se sirve de ambas manos para cojerlo.
E - Ya cosechado se le pone sabre unos tablados construidos al ejecta, a fin de que se seque para limpiarlo. La limpieza consiste en separar las hebras de las semillas, esto se realiza mediantes maquinas de limpiar que son todas buenas, pero las preferidas son las Tagle y Barron. De mil a mil ochocientas libras de semillas, se considera un buen producto y hacen una bala de algodón de 400 a 900 libras de algodón limpio.
F - Hay muchas clases de semillas pero la Petit Gulf y la Prolijie son las mas usadas y las mas adecuadas para las terrenos situados en la latitud #34.
G - El gusano destructor denominado cartepillar se presenta ordinariamente en septiembre y algunas veces en agosto, otros anos aparecen en noviembre.Se forma este gusano de un pequeno mosca color oscuro, la cual deposita sus huevos en el tronco, en las hojas o en el capullo de algodón. A las quinces dias las huevos se convierten en gusanos y estos a su vez en moscas que a su vez se reproducen. Lo mismo aparece en el tiempo humedo que en el seco "l().
El Consejo de Administración por su parte, debatió el tema y entró en algunas consideraciones importantes sobre las caracteristicas de la estructura económica dominicana. Discutió por ejemplo, la forma mas adecuada para el cultivo del algodón, los incentivos para promover su producción, la coyuntura intemacional y la supremacia del algodón sobre el cafe y el tabaco. Enfatizando esto ultimo, sefiala el documento ... "el algodón ilimitado en su consumo, porque su mercado es el mundo, hoy pide a gritos donde colocar su simiente productora, pues que la tierra que, sin darle el ser, le ha prestado su seno para esa inmensa producción que sostenia las talleres de la Europa manufacturera, se halla hoy surcada par las balas de las poderosas piezas rayadas que sabre ella hacenjugar numerosos ejercitos. No abriga el exponente la esperanza de ver restablecida la paz entre esos dos prepotentes pueblos,y en la creencia que lejos de aumentarse en ellos la producción del algodón ha de aminorarse y buscar otros paises donde surtir al mundo, persuadido asimismo de que ningun otro reune mejores condiciones que el nuestro para aprovecharse de las elevados precios a que lo han de hacer subir la demanda y la oferta.
Refiriendose al azucar, al cafe y al tabaco el documento sefiala lo siguiente:.."la producción del azucar exige grandes capitales si se quiere que entre en concurrencia con otros paises ...el cafe sufre tantas alteraciones el precio del mercado par la vasta concurrencia de las grandes centros de producción, ya par la deteriorización que sifre su grano con la humedad o el transcurso def tiempo, y si el tabaco no estuviese tan limitado en su consumo que el aumento en la cosecha de veinte o treinta mil quintales es si(ficiente para disminuir su precio en un veinticinco par ciento".
En referencia a la estructura de la propiedad agraria.. "caracterizada coma de pequena cultura o subdivision de la propiedad agricola, de acuerdo al documento no constituye un obstaculo para la producción de algodón debido ...a que el fraccionamiento de la propiedad no es una limitación en si misma, pues paises coma Francia han logrado gran prosperidad sabre la base de una propiedad agricola fraccionada y en lo referente a las capitales y fuerza de trabajo su cultivo no requiere grandes inversiones de capitales y cualquier familia puede proveer las elementos requeridos para su cultivo, ya que las instrumentos estan al alcance de todos"
La coyuntura intemacional fue analizada, enfatizando el rol de la guerra civil norteamericana, en la disminución de la oferta algodonera producida por los estados esclavistas del sur. Decia el documento ... "la guerra civil norteamericana habia desequilibrado la cuantiosa oferta ofrecida par las Estados de la Confederación donde la producción def Rey Algodón constituya la base de todo el sistema de plantaciones esclavistas que existia en Mississipi, Georgia, Alabama, Carolina def Sur. La producción de algodón se habia incrementado sistematicamente desde 72,000 toneladas en 1820 hasta un 1,200,000 toneladas en 1860."
Asi como se habia estado incrementado la producción tambien el consumo se habia estado incrementado. Los paises de America Latina se habian convertido tambien, dentro de la division intemacional del trabajo que existió en la epoca, en una considerable consumidora de tejidos de algodón, tal y como se puede apreciar en las siguientes cifras.
El algodón constituia la materia prima por excelencia de la industria textil de Inglaterra, la cual se concentraba alrededor de los grandes puertos que sostenian el comercio colonial de Glasgow, Bristol, Liverpool.A inicios de las decadas de 1830 y 1840 en Inglaterra y Gales existian mas de mil hilanderias de algodón y el capital global invertido en la industria alcanzaba los 30 millones de libras esterlinas.
Ahora bien, cuales eran los medios mas adecuados para incentivar el cultivo del algodón entre nuestros campesinos? Cómo cambiar sus habitos seculares en lo referente al cultivo del tabaco y de la cafia de azucar?
Ajuicio de un documento del Consejo deAdministración, para cambiar en un "pueblo un habito secular que da utilidades inmediatas por practicas nuevas que la de mayores: no hay otro media que el del ejemplo. Sise consigue un ensayo fructuoso de los mas atrevido y se continua por algun tiempo con igual fortuna se establece la comparación y se acaba por vencerse el espiritu de inercia.
El incentivo mas adecuado y que daria los mejores resultados es el de las primas directas, a pesar de lo gravoso que resulta para el estado su aplicación, pero es posible hacerla recurriendo a la creación de una loteria cuya renta estaria orientada hacia el pago de sus incentivos, tal y como se practica en las demas antillas.
La producción de algodón requiere la existencia de un mercado tal y como existe para la producción del tabaco y de un nivel de precio fijado por el Estado tal y como existe en la isla de Cuba. Asi, los pequenos agricultores conoceran el destino que han de dar a su algodón al cultivarlo, sin el temor de caer en las despiadadas garras de la especulación".