INTRODUCCION

La Hispaniola -la segunda en extension de las Antillas Mayoreses una isla alargada en sentido Este-Oeste, bafiada por las aguas del Oceana Atlantico al Norte y del Mar Caribe al Sur. Su parte oriental esta ocupada por la Republica Dominicana, con una extension de 48,730 km 2 y la parte occidental por Haiti con 27,750 km2 La extension total de la Isla se estima en unos 76,480 km2, area que incluye varios cayos e islotes como las Islas Gonave, Tortue, Ile a Vache y Grand Cayemite, en la plataforma haitiana y Saona, Catalina y Beata en la dominicana. La plataforma marina que bordea este territorio es estrecha, con pendientes abruptas y abarca unos 13,310 km2, mientras que la lfnea litoral se extiende por unos 3,059 km de manglares de borde, lagunas costeras, playas arenosas, costas rocosas bajas o acantiladas, estuarios y bahías. Cerca de la costa se desarrollan fondos arenosos, fangosos o mixtos, frecuentemente con abundante macrovegetacion de pastas marinas y/o macroalgas, como antesala a extensos arrecifes coralinos que se desarrollan hacia la region oceanica hasta profundidades aproximadas de 50 m. En este mosaico de condiciones ambientales se desarrolla una exuberante y diversa fauna y flora marina, que ha acaparado la atencion de los investigadores de todas partes del mundo durante varios siglos.

Sin embargo, los aportes al conocimiento de la biota marina de la Hispaniola se encuentran diseminados en las colecciones de museos de varios pafses, publicaciones intemacionales referidas al ambito caribefio y atlantico, publicaciones nacionales de escasa difusion o en reportes ineditos de proyectos, sin que hasta el momenta se haya realizado un inventario global que permita evaluar el nivel de conocimiento en terminos del mimero de especies de la biota marina insular. Este objetivo lo hace suyo el Proyecto HISPABIOTA del Programa EcoMar, Inc., cuyos resultados generales, correspondientes a la Fase I, se presentan en este trabajo.

MATERIALES Y METODOS

Como parte de la Fase I del Proyecto HISPABIOTA: Busqueda y compilación de antecedentes, se realiz6 una investigación bibliografica que arroj6 mas de 400 estudios taxon6micos y/o ecol6gicos, con registros confiables de especies para las plataformas marinas y/o la region oceanica colindante de Republica Dominicana o Haiti. Se consideraron ademas compilaciones de autores reconocidos, comunicaciones personales de fuentes acreditadas, resultados de las expediciones internacionales en aguas de la Hispaniola y nuestras propias colectas e identificaciones de campo. Tambien se accedi6 a la información de unos 50 museos extranjeros mediante intercambio directo, literatura o vfa Internet. A partir del analisis de esta información, se realizaron inventarios preliminares de especies ordenadas taxon6micamente para todos los grupos marinas posibles, siguiendo el orden de Ruppert y Barnes (1994) en lo general.

En cada grupo se busc6 la nomenclatura mas actualizada y se consultaron autoridades reconocidas (por ejemplo Eschmeyer (1998) en peces) para la organización de las listas, como base para el conteo de especies. Solo las cifras de los conteos totales de especies/grupo se presentan en ese trabajo. Dos aspectos deben ser aclarados. Primero esta busqueda ha sido realizada con los recursos a nuestro alcance, por lo que la misma es amplia y representativa, pero no exhaustiva. Segundo, los hallazgos de información no han sido equivalentes para todos los grupos, pues para algunos se hallaron numerosos trabajos e incluso monografias antiguas, mientras que en otros, se obtuvo información fragmentada que permiti6 obtener solamente una lista preliminar. Todas las posibles inwrecisiones estan siendo superadas en la Fase II de este Proyecto Actualización de inventarios de grupos particulares, que se enfoca en cada grupo en particular y que cuenta con la experiencia de nuestro trabajo previo sobre las macroalgas de la Hispaniola (ver Betancourt y Herrera, 2002).

RESULTADOS Y DISCUSION

Preliminarmente nuestra busqueda arroja que la fauna marina conocida de la Hispaniola podrfa estar representada por al menos 2,353 especies de invertebrados y peces, pertenecientes a unos 44 grupos taxon6micos mayores (Tabla 1), aunque estas cifras pueden variar con el examen de nueva información. Para Republica Dominicana registramos 1,955 especies y 1,057 para Haiti Esta busqueda incrementa en unas 900 especies y unos 14 nuevos taxa al ultimo listado dominicano de CIBIMA (1994). Para Haiti, este reporte constituye, hasta donde conocemos, el primer resumen del conocimiento de su biota marina. Las especies registradas son representativas de todos los ecosistemas y ambientes costeros y marinas, pelagicos y bentónicos, desde la costa hasta mas de 3,000 m de profundidad.

El nivel de conocimiento general de algunos grupos de la fauna marina de la Hispaniola es comparable al que existe en otros paises de las Antillas Mayores. Por ejemplo, nuestros registros de peces, con 901 especies, estan al nivel del conocimiento de la ictiofauna cubana que reporta 906 especies (Claro 1994). No ocurre lo mismo con los invertebrados marinas a nivel global, pues comparativamente con la cifra de 3,948 especies conocidas que ofrece el Estudio de Biodiversidad de Cuba (MCTMA, 1998), nuestro conocimiento global a nivel de grandes grupos, con unas 1,461 especies conocidas, es aun pobre o incipiente.

Tabla 1. Resumen preliminar del rnimero de especies de varios grupos taxonímicos marinas de acuerdo a los resultados de la presente revision. HA: Haitf; RD: Dominicana; HS: Hispaniola. El orden general en invertebrados sigue a Ruppert y Barnes (1994) y en peces a Eschmeyer (1998)

Sin embargo, a nivel de algunos grupos particulares de invertebrados sf existe un nivel de conocimiento bastante avanzado. Nuestros registros de 50 especies someras de gorgonaceos (de un total de 67), tienen una afinidad de hasta un 90% con las 42 especies reportadas para Jamaica (Kinzie, 1973), las 35 de Puerto Rico (Gonzalez-Brito, 1970) y las 52 de Cuba (Alcolado, 1981). La lista de los corales de la Hispaniola con 70 especies esta al nivel de las listas de Jamaica (Goreau y Wells, 1967) y Cuba (Zlatarski y Martfnez-Estalella, 1982) y guarda entre un 70 a 80% de similitud con trece localidades caribefias cuando se compara por metodos de clasificación numerica (Herrera, 2000). La fauna de poliplac6foros, representada por 23 especies, puede considerarse bien estudiada al compararla con Puerto Rico (Kaas, 1972) y Cuba (Espinosa et al., 1994), con quienes comparte una afinidad mayor del 80%. Tambien existe un conocimiento avanzado de los erizos, representados en nuestro trabajo por 51 especies (ver Herrera y Betancourt, 2004), respecto a las 69 reportadas para Cuba (MCTMA, 1998).

Los resultados de este proyecto constituyen un importante punto de partida para complementar y enriquecer los lnformes y las Estrategias Nacionales de la Biodiversidad de Republica Dominicana (ONAPLAN, 1998) y Haitf (Ministere de I'Environnement, 1998) a la luz de los planteamientos de la Convención de Diversidad Biol6gica (CBD, 2004).

El Proyecto HISPABIOTA continua en su Fase II: Actualización de inventarios de grupos particulares, con el objetivo de perfeccionar y validar la información general de la Fase I y realizar un analisis mas profundo y especializado de cada grupo taxon6mico, obteniendose inventarios actualizados que constituyen el producto terminado de nuestro proyecto y retroalimentan el inventario global. Al presente ya han sido publicadas las listas actualizadas, referenciadas y con localidades y mapas de distribución, de anemonas (Herrera y Betancourt, 2002), estomat6podos (Herrera y Betancourt, 2003) y equinodermos (Herrera y Betancourt, 2004) que junto al inventario de las algas bent6nicas de la Hispaniola, previamente publicado (Betancourt y Herrera, 2001), inin formando una relación completa de la biota de la Isla.

Se puede obtener una idea de la importancia de este trabajo si consideramos que, incluyendo a las algas, HISPABIOTA ha inventariado por primera vez para la Hispaniola unas 2,766 especies pertenecientes a 49 grupos taxon6micos. Para Republica Dominicana, estas cifras incluyen 2,299 especies que practicamente duplican el inventario de 1,200 especies de CIBIMA ( 1994) adicionando 1,068 nuevos registros, mientras que para Haiti constituyen posiblemente el primer intento de recopilar su biota marina. Todos estos resultados constituyen una gufa para proyectar nuevas investigaciones taxon6micas, ecol6gicas y zoogeograficas que den respuesta a los vacfos de información existentes y contribuyan -sobre bases cientfficasa la conservación, manejo y uso racional de la rica biodiversidad marina de la Isla Hispaniola.

AGRADECIMIENTOS

Nuestro agradecimiento a todas las personas e instituciones -nacionales e intemacionalesque de una forma u otra contribuyeron durante estos tres afios de trabajo a la obtención de datos de especies, literatura o nos orientaron en la busqueda de información. Agradecemos la colaboración de investigadores y el personal de las bibliotecas del Grupo Jaragua, CEBSE, PRONATURA, INDOTEC, Centro de Investigaciones de Biologia Marina (CIBIMA), Instituto de Oceanologfa de Cuba, Colegio de la Frontera Sur en Mexico y las Universidades de Carolina del Este, Louisiana, Cornell y Copenhague. Agradecemos a los Departamentos de Botanica y Zoologia de Invertebrados del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian Institution. Reconocemos finalmente a la Sra. Lisette Betancourt y el Sr. Josue San Martin, sus gestiones bibliograficas en la Universidad de Miami.

REFERENCIAS

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Betancourt, L. y A. Herrera 2001. Algas marinas bent6nicas (Rhodophyta, Phaeophyta y Chlorophyta) conocidas para la Hispaniola. Revista Moscosoa, Jardin Botanico Nacional, 12: 105-134.

CBD 2004. Convention of Biological Diversity. United Nations Environmental Programme http://www.biodiv.org/ CIBIMA 1994. Estudio preliminar sobre la biodiversidad costera y marina de la Republica Dominicana. Editora Alfa y Omega, Santo Domingo, 459 pp.

Claro, R. 1994. Caracterfsticas generales de la ictiofauna. En: Ecologfa de los peces marinas de Cuba. Centro de lnvestigaciones de Quintana Roo, CIQRO, Mexico, pp. 55-70. Eschmeyer, W. N. (editor) 1998. Catalog of fishes. California Academy of Sciences, San Francisco, California, Vols. I, II y II, 2904 pp.

Espinosa, J., R. Fernandez-Garces y E. Rolan 1994. Cata.logo de los moluscos marinas actuales de Cuba. Cuad. Invest. Biol. Bilbao, 18: 85-154.

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Herrera, A. y L. Betancourt 2004. Especies de equinodermos recientes (Echinodermata: Crinoidea: Asteroidea: Ophiuroidea: Echinoidea y Holothuroidea) conocidas para la Hispaniola Rev. Cien. Soc. Univ. INTEC, 29.

Kaas, P. 1972. Polyplacophora of the Caribbean region. Studies on the Fauna of Curacao and other Caribbean Islands, 137: 1-162.

Kinzie, R. 1973. The zonation of West Indian gorgonians. Bull. Mar. Sci., 23(1): 93-155.

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Ruppert, E. E. y R. D. Barnes 1994. Invertebrate Zoology. Sexta Edición, Saunders College Publishing, 1056 pp. Zlatarski, V. N. y Martfnez-Estalella, N. 1982. Les Scleractfniaires de Cuba. Edición de la Academia de Ciencias de Bulgaria, Sofia, 312 pp.