PERCEPCIONES Y POSICIONES SOBRE LA EUTANASIA, EN MEDICOS Y ENFERMERAS, DE 5 HOSPITALES DE SANTO DOMINGO, DURANTE EL PERIODO SEPTIEMBRE - NOVIEMBRE DE 2001

Introduccion

Sin duda alguna, podemos decir que todo ser humano tiene derecho inalienable a la vida, a una vida digna. Sin embargo, hay ocasiones en las que nuestras condiciones de salud no son las mejores y nos vemos encerrados en situaciones lamentables, en las que es necesario ser llevado a una unidad de cuidados intensivos, sin saber si se saldra vivo, porque la enfermedad que se padece es irreversible, y la continuidad de la vida depende de "medios extraordinarios", a veces con una agonia incesante pues nuestra existencia esta atada a un "ventilador pulmonar artificial". En momentos así... ¿Eutanasia?

Durante mucho tiempo, el termino Eutanasia ha sido punto de mucha controversia. Fernando Lolas plantea en su libro: El dialogo moral de las ciencias de la vida, el derecho que tiene el paciente a pedir que el medico proceda a realizar esta practica¹, en tanto, el Dr. Moreno Ceballos, plantea los motivos que pueda tener el medico a rechazarla de acuerdo a sus concepciones del mundo, su religion, sus principios eticos y su integridad psiquica.²

La palabra Eutanasia proviene etimologicamente del griego EU, que signiñca bien y THANATOS, muerte³. Hoy en día, el termino eutanasia se define como la aceleracion del proceso de la muerte en un paciente que tiene una enfermedad terminal, por la solicitud de este y la ayuda de un medico o enfermera *para evitar una muerte dolorosa⁴. Esta es la razon por la que existen diversos puntos de vista defendiendo la posicion moral, etica y religiosa que se desprende de esta practica⁵.

Microsoft Corporation Encarta '99. Eutanasia

Gafo Fernandez, Javier. 10 palabras claves en bioetica. 3ra ed. Verbo Divina: Espana. 1997. Pags 101-122, 127-129

En los paises que se ha legalizado, la Eutanasia se practica en: pacientes terminales que posean buen uso de sus facultades mentales y que legalmente puedan rehusar seguir un tratamiento inutil; tambien se practica en pacientes ineptos mentalmente, pero en estos casos, los familiares o personas responsables deben decidir por estos pacientes⁶.

Los requisitos para autorizar la Eutanasia, siempre que sea legal, son los siguientes: el paciente debe encontrar insoportable su sufrimiento fisico o mental; debe considerar que su muerte se producira antes de seis meses, la decision debe ser personal y libre, el paciente debe conocer sus posibles alternativas, el medico debe consultar otras fuentes, asegurandose de que existen causas suficientemente graves para tal decision y tiene que preparar un informe sobre las circunstancias en que las se ha tornado esa decision terminal y el metodo que se va a emplear⁷.

En ciertas ocasiones es preciso que el paciente firme su "testimonio de vida" para que su palabra tenga mayor fiabilidad⁸. En menores de edad se puede practicar, pero es muy difícil, pues los padres son los que deciden seguir o no con un tratamiento inutil aunque a veces sus decisiones pueden ser rechazadas por los directivos del hospital.

La historia de la Eutanasia se remonta hacia los tiempos antes de Cristo, pues en gran parte de Asia se practicaba, pero no de manera instantanea. Luego esta practica pasa a manos de los ciudadanos de la antigua Grecia, en donde si nadan niños deformes o con problemas mentales, los mataban.

Hipócrates, (S. V a.C.), en su juramento afirma que "no dara medicamento mortal por mas que se lo soliciten". En nuestro siglo la eutanasia se comienza a aplicar en la era nazi, cuando unos medicos le propusieron a Hitler esta practica para "liberar a los sufridos de dolor". De esta manera este tirano comenzó a aplicarla para "limpiar la raza"⁹.

En Holanda, la Eutanasia ya ha sido legalizada. En Estados Unidos, el Dr. Jack Kevorkian comenzó a aplicarla a pedido de pacientes con enfermedades terminales, y esto le valió una condena¹⁰. En algunos estados de este pais se practica, pero no con el nombre de Eutanasia, sino de "suicidio asistido".

La Eutanasia puede ser clasificada desde diversos puntos de vista¹¹:

• Eutanasia voluntaria: La decision la toma el paciente directamente o terceros, obedeciendo a los deseos que el paciente ha expresado con anterioridad.


• Eutanasia involuntaria: La decision la toma un tercero sin pedir el consentimiento de un paciente capaz de expresar su eleccion o en contra de su voluntad.


• Eutanasia activa (o positiva): por accion (administración de sustancia letal).


• Eutanasia pasiva (o negativa): por omision (abstencion o retiro de terapias).


• Eutanasia directa: la accion u omision intenta la muerte del paciente.


• Eutanasia indirecta: la acc1ón u omision no busca la muerte del paciente, pero se es consciente que esta puede producirse como efecto secundario no deseado de dicha accion u omision.
• Eutanasia psicoterapeutica: Moreno Ceballos introduce este concepto para designar el proceso de acompañamiento psicologicamente orientado, en un enfermo terminal, buscando aliviar su angustia y eliminar su agonía¹².

Dentro de la Eutanasia, la bioetica, disciplina que introduce la consideracion moral en la medicina y las ciencias biologicas,¹³ trata problemas de incertidumbre de tipo moral que aparentemente no tienen solucion.

La bioetica esta dirigida a formar sectores de la salud para poder tomar decisiones ajustadas al pensamiento moral, dentro y fuera de este sector¹⁴. Se fundamenta en 4 principios basicos: Autonomía, Beneficencia, No maleficencia y Justicia. Estos principios nos ayudan a formular problemas, diseñar estrategias de resolución y permitir un ordenado debate frente a ciertas decisiones que involucran a las personas en relación con las transiciones entre la vida y la muerte.¹⁵

En este estudio, "Percepciones y posiciones sobre la eutanasia, en medicos y enfermeras, de 5 hospitales de Santo Domingo, durante el período Septiembre-Noviembre de 2001", se realizó una investigación analitica-prospectiva, con el objetivo principal de conocer y valorar las percepciones y posiciones de medicos y enfermeras. Tambien se trató de brindar información sobre los aspectos fundamentales de la Eutanasia en los diferentes centros de salud visitados.

Con este estudio no se pretende señalar a ningun hospital, solo se persigue analizar la situación en que se encuentran algunos hospitales en tomo a la Eutanasia, aportando recomendaciones que sean beneficiosas para todos.

Materiales y Metodos

Se realizó un estudio analitico-prospectivo para determinar las percepciones y posiciones de 25 medicos y 25 enfermeras sobre la eutanasia en 5 hospitales (5 medicos y 5 enfermeras por hospital) de la ciudad de Santo Domingo durante el período Septiembre-Noviembre de 2001.

Iniciamos nuestro estudio con una investigación bibliografica sobre el termino Eutanasia, en revistas medicas, libros sobre bioetica, folletos e internet. Luego se procedió visitar cada uno de los hospitales para entrevistar a los medicos y enfermeras y solicitarles llenar los cuestionarios correspondientes. La encuesta era la misma para unos y otros. El cuestionario contenía 16 preguntas, unas estructuradas y otras abiertas ( ver anexo ii). Se ha mantenido la confidencialidad en datos personales y hospital, para no involucrar a cstas personas en problemas laborales y eticos. Dicho cuestionario sirvió como instrumento principal para conseguir los objetivos de la investigación. A cada medico y enfermera se les dio un consentimiento informado (ver anexo i) para poder realizar la encuesta, ya que esta era voluntaria.

Se ubicaron medicos y enfermeras que laboran en las areas de emergencias, unidades de cuidados intensivos, post-intensivos y pacientes terminales, ya que en estas areas, las probabilidades de muerte son mayores.

Resultados y Discusión

Las percepciones y posiciones de medicos y enfermeras entrevistados fueron plasmadas en los cuestionarios que ellos personalmente llenaron. De sus respuestas se obtuvieron los siguientes resultados:

De los 25 medicos y de las 25 enfermeras, el l 00% de cada grupo dicen conocer el termino Eutanasia.

De la definición de Eutanasia ofrecida por medicos y enfermeras, solo 9 medicos (36%), y 2 enfermeras (8%), tenfan claro el signiñcado. Luego, en 16 de los medicos, o sea, el 64% restante, los conceptos estaban errados, al igual que para las 23 enfermeras restantes, o sea, el 92%.

Se evidencia una disparidad conceptual entre su percepcion sobre lo que entienden por Eutanasia, su conviccion de saber lo que es y la verdadera definicion. Esta incoherencia les da un marco conceptual falso, que puede ser peligroso al momento de asumir posiciones con respecto a determinados casos. Por ejemplo, si el medico o enfermera asumen por compasion, el retiro o la adicion de farmacos o procedimientos para ayudar a morir, sin tener en cuenta la decision del paciente y/o los familiares. Esto podra suceder acogiendose a su percepcion de Eutanasia y a su condicion de que esa es la conceptualizacion moral de la misma.

En la grafica 2, aunque solo el 26% de los medicos y el 4% de las enfermeras dicen estar de acuerdo con la Eutanasia, hay que sumarle el total de aquellos que dijeron que a veces estarían de acuerdo, que sería un total de 64% de los medicos y un 24% de enfermeras, pues con esta respuesta afirman que en algunas ocasiones estarían a favor de dicha practica. Esta grafica se vincula con la discusion anterior, ya que su acuerdo con la Eutanasia, se corresponde a su percepcion falsa de lo que entienden.

Segun este estudio, el 62% de los medicos y el 30% de las enfermeras valoran la Eutanasia como salvadora, normal, bueno y otros ( compasión y piedad).

El 36% y el 68% de medicos y enfermeras respectivamente, ven la Eutanasia como pecado, como una inmoralidad, como malo y como un acto de crímen. Lo mismo podemos decir de quienes la estigmatizan, ya que lo hacen desde posiciones adulteradas.

Sólo 9 medicos y 12 enfermeras de los/las entrevistados/as, han tenido pacientes que Ies han pedido morir y 16 medicos y 13 enfermeras, todavía no se han encontrado en situaciones como estas.

RESPUESTAS MEDICOS ENFERMERAS TOTAL

Se evidencia una incoherencia, ya que en ningun caso asumieron la Eutanasia a pesar de que antes muchos dijeron estar de acuerdo, en ayudar por compasión, a morir. Ha prevalecido una vision naturalista, de dejar que obre la naturaleza.

En tanto, el 36% de las enfermeras, concientizan y motivan al paciente a seguir luchando por su vida, mientras que el 12% de los medicos tratan a sus pacientes con cuidados paliativos que sean capaces de brindarles confort o disminuirles el dramatismo del dolor y el sufrimiento, deber de todos aquellos que laboran en las areas de la salud¹⁶.

En la grafica 4 vemos que 7 de los medicos, (28%), y 6 de las enfermeras, (24%), conocen de casos en los que se haya aplicado Eutanasia. Aparentemente, es escasa la practica de la Eutanasia.

Esta tabla presenta los resultados de aquellos que respondieron afirmativamente en el grafico anterior. La mayoría de los casos presentados han sido por enfermedades vegetativas y a pacientes con asistencia mecanica.

En casos de enfermedades irreversibles, y que el paciente el no se encuentre en estado competente, es decision de los familiares y luego del medico que le practique la Eutanasia.

La tendencia general se inclina a negar la Eutanasia como practica. Predomina una vision moral y religiosa, sobre el basamento legal de la misma.

El 40% de los medicos y el 56% de las enfermeras no practicarían la Eutanasia, pero el 20% de los medicos y el 12% de las enfermeras, sf lo harfan. A estos ultimos resultados se les deberia afiadir los que optaron por opinar que no sabían, ya que en ellos existe la posibilidad de hacerlo.

El deber de todo medico es informarle siempre al pacientc cual es su estado de salud, los beneficios y complicaciones que resultaría de este o aquel tratamiento y mejorar por todos los medios su calidad de vida, pero nunca de darle la opción, bajo ninguna circunstancia de acelerar el proceso de su muerte.

Siempre se debe tener en cuenta uno de los principios basicos de la bioetica, la autonomía del paciente, ya que el mismo ordenara el estilo de vida que quiera llevar o la manera en la cual quiera morir. Aqui se abre un debate interesante, ya que el paciente tiene autonomia para solicitar ayuda a morir dignamente, basado en sus creencias, principios y valores, pero el medico y la enfermera tienen autonomia para aceptar o rechazar dicho pedido, quedando la toma de decisiones en un espacio de debate, aun no conducido de manera definitiva.

Un 76% de los medicos contestaron que sí sabian que era la bioetica, en tanto que el 64% de las enfermeras afirmaron lo mismo.

A partir de los resultados de la tabla anterior vemos que la mayor parte dice saber que es la bioetica, pero solo el 48% de los medicos sabe en realidad que es, mientras que el 56% de las enfermeras no definieron en que consistia, a pesar de haber respondido si a la pregunta de la tabla anterior, en su mayoria.

El no tener claro el concepto de Bioetica puede arrastrar a la mala aplicacion de la Eutanasia. La bioetica da soporte moral a problemas de incertidumbre y sugiere opciones para una salida adecuada, en multiples casos de salud.

Hay un predominio de una vision etica fundamentada en la "deontología", en el deber, que evidentemente dista de la bioetica. Ello compromete mas a cumplir el deber orientado hacia el paradigma de salvar la vida por encima de todo yen todas las circunstancias, asumiendo la vida como un valor absoluto, lo cual relativiza la bioetica al asumir la muerte como parte de la vida y la realidad de la finitud de la misma.

Conclusion

La determinacion de las "Percepciones y posiciones sobre la eutanasia de medicos y enfermeras que laboran en 5 hospitales de la ciudad de Santo Domingo durante el período Septiembre-Noviembre de 2001", se realizo por medio de un estudio analítico-prospectivo.

Las conclusiones determinadas despues de este estudio son las siguientes:

• Los medicos y enfermeras entrevistados, no tienen una idea correcta o definicion acertada sobre el termino Eutanasia, lo que lleva a que tengan una percepcion y posicion incorrecta del termino.


• Al momenta de definir que es la Eutanasia, algunos la confundieron mucho con el concepto de suicidio asistido. Esto tendría graves consecuencias. Por confusion de conceptos, podrfan hacer una practica equivocada.


• El suicidio asistido no es lo mismo que Eutanasia. El suicidio asistido es ayudar a una persona supliendole los medicamentos y materiales necesarios para que el solicitante se lo aplique a sí mismo. La Eutanasia es la aceleración del proceso de la muerte, en un paciente terminal en sufrimiento, a solicitud de este y con la ayuda de un medico que le suministre alguna sustancia para acelerar la muerte, sin sufrimiento.


• La mayoría de los entrevistados respetan la autonomía del paciente, permitiendo que ellos decidan cual es la forma de tratamiento que desearían, en caso de Eutanasia.


• De acuerdo a la concepción de bioetica que poseen los medicos y enfermeras, hay pocos comites de bioetica en estos hospitales, lo que hace queen casos de incertidumbre, los medicos decidan por sí solos que hacer, sin tener opciones de otras consultas especializadas.


• La percepción de la vida como "valor absoluto" segun los entrevistados, es errada. La vida no puede ser catalogada como valor unico, puesto que tiene valores relativos y diferentes.


• No hay coherencia entre las percepciones y posiciones de los medicos y enfermeras, pues hay quienes dicen que la Eutanasia es buena pero se niegan a aplicarla.

Recomendaciones

1. Ofrecer talleres de bioetica en la que participe todo el personal que labore en los hospitales.


2. Por media de estos talleres, concienciar a los medicos y enfermeras del verdadero concepto de eutanasia y la diferencia que existe entre este termino y el suicidio asistido.


3. Crear comites de bioetica en los hospitales que no los posean. Los mismos deben estar formados por especialistas y personal del hospital. De esta manera, se llevaran a consenso los problemas eticos que se presenten en el hospital, y de esta forma, tanto el medico como la enfermera, tendran mayores y mejores opciones en la resolución de problemas, para ellos mismos y para sus pacientes.


4. Organizar foros de bioetica en los hospitales en las que puedan participar medicos, enfermeras y todo el que este interesado, para aclarar puntos y opiniones acerca de temas tan controversiales como este. Esto ayudara a una mayor información acerca de la Eutanasia y temas relacionados.


5. Tomar las medidas necesarias para que se respete la autonomia del paciente en los hospitales, dandoles la oportunidad de que ellos elijan la mejor altemativa de tratamiento terapeutico disponible. Asimismo, el medico y la enfermera deben tener la opción de respetarsele su autonomía.

Bibliografia

 1)      Clowes, Brian. The facts of life: ¿Cuál es el objetivo en pro de la eutanasia?. Human Life International. Front Royal: 1997. Págs. 141-47

 2)      Condemarín, Pedro. Eutanasia, www.uchile.cl/publicaciones/anales/8/estudios4Jitm

 3)      Gafo Fernández, Javier. 10 palabras claves en bioética. 3ra ed. Verbo Divino: España. 1997. Págs 101-122, 127-129

 4)      Gafo Fernández, Javier. 10 palabras claves en bioética. 3ra ed. Verbo Divino: España. 1997. Pág. 130

 5)      Lolas, Fernando. Bioética: El diálogo moral de las ciencias de la vida.lra ed. Universitaria S.A. Santiago de Chile: 1998. Págs. 51-53

 6)      Lolas, Fernando. Bioética: El diálogo moral de las ciencias de la vida. Ira ed. Universitaria S.A. Santiago de Chile: 1998. Pág 13

 7)      Lolas, Fernando. Bioética: El diálogo moral de las ciencias de la vida. Ira ed. Universitaria S.A. Santiago de Chile: 1998. Págs 51-58 8) Microsoft Corporation Encarta ’99. Eutanasia

 9)      Moreno Ceballos, Nelson. Eutanasia y Suicidio Asistido: Historia y situación actual. Curso Post Congreso. Asociación Médica Dominicana: Noviembre, 2000

10)    Moreno Ceballos, Nelson. Nomenclatura en suicidología clínica. Ira ed. Búho: Santo Domingo. 2000. Págs. 82

11)    Sánchez González, Miguel. Eutanasia Hoy. Un debate abierto: Calidad de vida en enfermos terminales y eutanasia. Noesis. Pág. 366

12)    Suazo, Miguel. Eutanasia Bioética y Antropología. Encuentro Internacional Ciencias Sociales y Bioética: Entrelazando miradas. Santiago de Chile. Septiembre, 2001. Pág 3

13)    S/N. Historia de la eutanasia, www.monografias.com/trabajos/eutanasia3/eutanasia3.shtml

14)   (S/N), ‘Entre el derecno de saber y el deber de informar’. xiii Foro de Bioética. Instituto Tecnológico de Santo Domingo. (INTEC). Octubre, 2001

15)    The Pro Life Infonet. ‘Kevorkian senteced to 10-25 years in prisión’. www.prolife.org/wcf, 1999.

16)   Vega Gutiérrez, J. ; Martínez Baza, P. Eutanasia y deontología. www.vidahumana.org/vidajam/eutanasia/deodontologia.html

Glosario

1.    Deontología: Ciencia que trata de los deberes y normas morales. Conjunto de reglas que regulan las relaciones de los médicos entre ellos, o entre sus enfermeras o entre la sociedad y ellos.

2.    Medios extraordinarios: Terapia escasa, costosa y opcional que se encuentra aún en fase de experimentación.

3.    Suicidio asistido: Es el suicidio que se realiza con la ayuda de otra persona o de un profesional.

4.    Testimonio de vida: Es un documento por medio del cual el firmante autoriza que le sea practicada la eutanasia.

5.    Valor absoluto: Valor único que se le da a las cosas.

6.    Ventilador  pulmonar artificial: Utilización de dispositivos médicos que proporcionan un soporte externo para el mantenimiento adecuado de la ventilación pulmonar, en casos de insuficiencia respiratoria.