i DOS ENFOQUES SOBRE LA PROBLEMA TICA DE LA EDUCACION SUPERIOR LATINOAMERICANA.
Desde la decada de los 60 se produce un debate en torno a las funciones y el papel social de la Educación Superior, debate que coincide con las politicas de desarrollo económico sostenidas para America Latina.
Treinta años despues, en los años 90, el debate centra su atención en el cuestionamiento acerca de la eficacia de la Educación Superior, sobre la base de su rendimiento económico y social asi como de las inversiones que a ella se destinan.
Los temas esenciales del debate giran en tomo a:
- Los objetivos de la Educación superior frente al nuevo milenio.
- El papel de las ciencias sociales en el analisis de la problematica mundial.
- La integración de la docencia y la investigación.
- Las formas de alcanzar la democratización y la calidad de la Educación Superior.
- La diversificación de los sistemas de la Educación Superior y el vinculo Universidad - Empresa.
- El papel de la Educación Permanente en la enseñanza supenor.
- La independencia intelectual y academica.
- El impacto de la Globalización
- Situación del financiamiento.[1]
Estos temas han sido analizados desde dos direcciones totalmente contrapuestas por dos organizaciones de caracter intemacional: el BM y la UNESCO, conformando los dos enfoques acerca de la situación de la Educación Superior, en los paises en desarrollo.
La vision que aporta el BM, es eminentemente economicista, reconoce la importancia de la Educación Superior para el desarrollo económico social asi como su papel en el proceso del conocimiento cientifico, revela aquellas limitaciones que han marcado el proceso de enseñanza universitario como: poca eficiencia en la utilización de los recursos, pocos graduados con baja calidad y a un alto costo.
Estos elementos lo llevan a concluir que la asignacion de recursos financieros debe dirigirse a niveles de enseñanza inferiores, que segun el BM, contribuyen mas a la equidad social. Al mismo tiempo plantean una estrategia de reforma que constituye un serio peligro para la Educacion Superior en la region, especialmente para el sector publico.
La calidad, la respuesta adecuada de la Educacion Superior al mercado cambiante y la equidad constituyen el objetivo de la reforma planteada, pero los propios elementos en que se fundamenta la estrategia son un boomerang para el sector universitario, ya que muchos directivos se pliegan al BM para lograr financiamiento, en detrimento de las funciones sociales basicas que debe cumplir la Educacion Superior Latinoamericana.
En fin, el BM ve a la Educacion Superior como parte del problema del desarrollo Latinoamericano proponiendo disminuir los recursos para estos fines.[2]
La otra vision de la problematica la aporta la UNESCO, organizacion especializada de la ONU que plantea dentro de sus misiones la colaboracion, el acercamiento y la paz entre las naciones desde las esferas de la Educacion, la Ciencia y la Cultura.
En 1995, luego de una amplia consulta sobre el tema, publica el documento contrapartida al de el BM, denominado Documento sobre Politicas para el Cambio y el Desarrollo de la Educación Superior en el que se señala:
"...estamos presenciando un desarrollo sin precedentes de la Educacion Superior y una mayor conciencia acerca de su papel vital en el desarrollo economico y social"[3]
Este criterio se justifica en las serias transformaciones ocurridas en el sector de la Educacion Superior, determinados por un contexto economico, politico y social que a escala regional ha cambiado considerablemente en las dos ultimas decadas.
La universidad latinoamericana enfrenta hoy la necesidad de impulsar su desarrollo y con ello ·contribuir decisivamente al desarrollo de los sistemas de ciencia y tecnologia, como parte de su función creativa.
El documento elaborado por la UNESCO, fundamenta las tendencias principales y los desaños que enfrenta la Educación Superior ante el nuevo milenio, destacando tres tendencias fundamentales:
a) Expansion Cuantitativa.
La Educación Superior en Latinoamerica aunque no ha logrado cambios cuantitativos a la escala con que se opera en los paises desarrollados que en las dos ultimas decadas alcanzaron aumentar un 13.1% (27.1% a 40.2%), logra un cierto incremento ya que en America Latina y otros paises en desarrollo el crecimiento fue de un 4% (10.1% a 14.1%).[4]
La enseñanza superior en Latinoamerica deja de ser una actividad elitista para convertirse en una actividad de masas, a pesar del crecimiento disparejo que se observa a escala global y regional.
De 1980 a 1990, 13 paises aumentan el numero de estudiantes en la Educación Superior y se destacan entre ellos El Salvador, Cuba, Peru, Argentina y Uruguay. (Vease Informe Mundial sobre la Ciencia 1996)
El crecimiento cuantitativo se aprecia claramente en las cifras de matricula total que en 1960 era de 270,000 estudiantes universitarios y en 1990 alcanza 8 millones.[5]
b) Diversificacion de las estructuras institucionales, los programas y las formas de estudio.
Este factor intemo del cambio de las instituciones de Educación Superior tiene su fundamento en los saltos que se producen en los conocimientos que obligan a estructurar en la interdisciplinariedad como altemativa de integracion del conocimiento, es decir, una vision integrada del objeto a escala teorica.
Unido a esto se dan nuevas formas de gobiemo y administracion de las IES, se acotan la mision y vision de los centros en funcion de su contexto.
Existe ademas una variada tipologia de instituciones de acuerdo a la duracion de los estudios, el perfil academico, las formas de enseñanza, las fuentes de financiamiento. Se trabaja por el autogobiemo basado en relaciones de libertad academica y autonomia institucional. Las relaciones de la Universidad con el estado deben velar por el cumplimiento de estos dos principios. El presupuesto que le aporta el Estado en muchos casos disminuye como consecuencia directa de la crisis, lo que se manifiesta en la tendencia que se explica a continuacion:
c) Restriccion financiera.
La Universidad Latinoamericana en general tiene el financiamiento como eje alrededor del cual se mueven los problemas que hoy presenta su calidad. De ahi que le corresponde buscar fuertes altemativas de financiamiento y administrar adecuadamente los recursos humanos y materiales. Las serias restricciones financieras son un mal que aqueja hoy a todo el sector de la Educacion Superior en la region.
En el Informe Mundial sobre la Ciencia 1996 se reflejan los gastos en Educacion en 1980 y 1990, de los 14 paises analizados. Nueve de ellos (Bolivia, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Mexico y Venezuela) evidencian un importante descenso en estos gastos, producto de la situacion general de crisis de los años 80, que solo ahora en los 90 se comienza a remontar. (Vease Informe Mundial sobre la Ciencia, 1996)
Si se conjugan el aumento en las matriculas y las serias restricciones financieras a las que se encuentra sometida la Universidad Latinoamericana, se puede concluir en relacion a las limitaciones que esto implica en cuanto a la calidad.
En general, estas tendencias no son mas que una expresion del entomo cientifico, economico, social, cultural y politico de la region muy comun a todos los paises del area. La Hamada decada perdida redujo el PIB a cifras obtenidas en los finales de la decada del 60. El atraso industrial, la dependencia economica y politica, la falta de una infraestructura tecnica y cientifica son factores que han sumido a la Educacion y en especial a la Educacion Superior en una situacion critica.
Estas realidades deter:minan que la UNESCO empefi.ada en lograr una sustentabilidad social a diferencia del BM, contribuya a la toma de conciencia de la necesidad que supone la Educacion superior para alcanzar el desarrollo de la region, en un mundo marcado por procesos globalizadores.
Tres criterios esenciales propone entonces para la Universidad el Documento sabre Politicas para el Cambia y el Desarrollo de la Educación Superior, los que deben regirla en este mundo que se transforma incesantemente, planteando asi la nueva vision de las respuestas de la Educacion Superior:
- Pertinencia.
- Calidad.
- Intemacionalizacion.
Por su lugar en el proceso de cambio que aspira a lograr nuestra region, desde diferentes puntos de vistas y programas politicos, la calidad es el eje central de la nueva vision de la Universidad Latinoamericana, es el elemento que determina la satisfaccion de las necesidades y las expectativas que suscitan; calidad en su personal docente, en sus programas, en la infraestructura y medio universitario y en los estudiantes.
La calidad determina por tanto su pertinencia, es decir, su puesto y cometido en la sociedad, ya que implica dar respuesta a sus funciones con respecto a los servicios generates que deben afectar y a la formación de graduados con sólidos conocimientos y habilidades suficientes para interactuar adecuadamente en relación a las necesidades y a lo que espera la sociedad. La calidad permite la pertinencia, que ··tiene relación directa con las expectativas y sensaciones de la sociedad con la Universidad ··, al mismo tiempo la calidad incide en la intemacionalización que debe basarse en la asociación y la busqueda colectiva de la calidad.
La calidad es la medida de la pertinencia pues solo alli de donde sale un egresado capaz de enfrentar los retos sociales del mundo contemporaneo se asume el criterio que la institución ha cumplido su rol.
Las profundas transformaciones operadas en los sistemas de la producción de bienes y servicios comercializables han ensanchado la importancia estrategica de la investigación cientifica y la necesidad de vincular los recursos humanos creativos con empresarios emprendedores.
Todo esto situa en el centro del proceso a la investigación que beneficia la calidad de la enseñanza y vincula estrechamente a la Universidad y el sector productivo en la actual tendencia a la innovación.
Esta vision de la Universidad conduce al nuevo criterio de la "Universidad Dinamica", que puede resumirse en los siguientes aspectos esenciales:
- Un lugar de formación de alta calidad, eficiente, eficaz y con amplitud de funciones, tanto civicas, como profesionales, al que se accede por la capacidad intelectual.
- Comunidad dedicada a la investigación, la creación y la difusión del conocimiento, el progreso de la Ciencia y que participe en la innovación e invención tecnólógica. Calidad del conocimiento, basado en el principio de Educación Permanente.
- Una comunidad basada en la cooperacion con la industria y los servicios a favor del progreso economico de la region y la nacion.
- Una comunidad que oferte a los ciudadanos y a los expertos una informacion cientifica fiable.
- Una comunidad que forme a sus estudiantes en principios civicos, de paz y justicia social, y bien ubicada en las condiciones de su entomo social, mundial, regional y local.[6]
ii LOS ESTUDIOS CTS. SIGNIFICACION EN LA NUEVA ESTRATEGIA UNVERSITARIA
Paralelamente al debate sobre la Educacion Superior en los paises en desarrollo y en America Latina en particular, en los años 60 los paises desarrollados realizan una profunda revision de la imagen tradicional que se mantenia en tomo a Ciencia y Tecnologia, asi como su papel en la vida social.
¿Que factores determinaron esta revision?
- El alcance social de los impactos que la ciencia y la tecnologia han tenido desde la segunda mitad de este siglo y que se hacen mas evidentes en la fase industrial. Esto las convierte en objeto de debate social y politico, consolidandose una serie de movimientos de protesta (grupos contraculturales, asociaciones estudiantiles, organizaciones ecologistas o pacifistas, etc.)
- El movimiento academico de los estudios de CTS que aporta una vision del conocimiento cientifico radicalmente distinta e incompatible con las tradicionales imagenes.
Varias direcciones han tenido los estudios y programas que conforman este movimiento CTS:
- Campo investigativo: reflexion altemativa a la tradicional concepcion academica sobre Ciencia y tecnologia.
- Campo de la politica: promocion de una activa participacion publica en la gestion y evaluacion de la Ciencia y la Tecnologia.
- Campo de la educacion: aparicion de nuevos programas interdisciplinarios de enseñanza, tanto de secundaria como universitaria.
Los estudios CTS son la respuesta de la comunidad academica a la creciente insatisfaccion con la concepcion tradicional de Ciencia y tecnologia, a los problemas politicos y economicos relacionados con el desarrollo cientifico-tecnologico.
Uno de los principales campos de la investigacion academica de este movimiento es el educativo, ya que promueve una transformacion de las estructuras y contenidos educativos sobre la base de una nueva imagen de la ciencia y la tecnologia en el contexto social.
Los estudios CTS sirven de fundamento por tanto a la nueva vision que desde la politica humanista plantea la UNESCO, explicitando una nueva vision de la Universidad Latinoamericana.
La pertinencia, la calidad y el proceso de cooperacion o intemacionalizacion no pueden lograrse al margen del desarrollo cientifico y tecnologico. El por que y el para que de estos elementos se interrelacionan con la ciencia y la tecnologia en la actualidad.
La calidad que es a nuestro juicio el eje de los otros dos elementos, es multidimensional y demanda una permanente evaluacion institucional.
Ahora bien wodemos hablar de calidad de la Educacion Superior al margen del desarrollo cientifico y tecnologico? lógicamente no. Los estudios CTS promueven una organización curricular que determinan cambios metodológicos, didacticos y actitudinales, lo que implica una reformulación de objetivos, metodos y procedimientos.
Estas transformaciones tienen por base la propia estructura interdisciplinaria que como tendencia mantiene hoy la Educación Superior, interdependencia que caracteriza al conocimiento cientifico.
El proceso de relación entre las disciplinas "integración horizontal", consiste en un entrecruzamiento de las disciplinas tradicionales, que descansan en la unidad material del mundo, en la relación de estructuras objetivas que constituyen el objeto de las disciplinas.
La interdisciplinariedad no puede forzarse, ni es algo abstracto. A escala social los fenómenos de la cultura, la ciencia, la economia, la politica y la ideologia se articulan cada vez mas como parte de un tejido social del mundo contemporaneo globalizado, contexto en el que coexiste la Universidad.
Los conocimientos cientificos hoy dia, se vuelven obsolescentes de forma prematura, los significativos impactos tecno- lógicos de la informatica y la comunicación deben asumirse desde la perspectiva CTS, con sus riesgos y beneficios. No se puede brindar al estudiante universitario una vision parcializada, no los podemos convertir en fanaticos (pro-tecnol ogias) ni en catastrofistas (contra-tecnologia).
La cultura informatica es hoy una necesidad indiscutible de la enseñanza superior latinoamericana pero al mismo tiempo es un freno para el desarrollo de su calidad por la restricción financiera que limita el acceso a las tecnologias de punta.
¿Desde que imagen se puede lograr la cultura cientifico tecnológica que espera la sociedad y que conforman la pertinencia de la Educación Superior?
Ciencia y tecnologia no pueden visualizarse desde una imagen tradicional sino desde una imagen totalmente desacralizadora, es decir, ciencia y tecnologia como procesos sociales. Por lo que resulta significativo establecer las siguientes distinciones:
Desde el paradigma CTS, la ciencia es una actividad social ligada a la producción, aplicación y difusión de conocimientos, con lo que se desborda el marco tradicional, como se puede aprecIar.
En correspondencia con lo que aspira la UNESCO, los estudios CTS aportan una imagen mas humanista y real sabre la Ciencia y la Tecnologia, que incluye valores. Es uoa altemativa mas loable y comprensible que permitira formar a los ciudadanos que integran la piramide de Ciencia y Tecnologia del Estado.
Estos ciudadanos requieren de conocimientos cientificos basicos, lo que es una necesidad universal ya que todos los ciudadanos participan de una u otra forma en la toma de decisiones sobre politica cientifica y tecnológica.
Los estudios CTS, orientan desde una perspectiva mucho mas flexible las principales finalidades de la investigación y la tecnologia, lo que garantizaria que la universidad logre una alta calidad en la profesionalidad del trabajo que se realiza en estas esferas.
El Informe Mundial sabre la Ciencia 1996 reconoce 5 grandes grupos de categorias de funciones que deben desempeñar los profesionales en esta esfera:
- Producción de conocimientos cientificos y tecnológicos basicos.
- Formación. La universidad es la que contribuye directamente a ello, ya que a traves de la investigación se garantiza la calidad en la formación de profesionales.
- Producción de conocimientos y competencias necesarios para la politica del sector publico.
- La contribución a los programas estrategicos del Estado.
- La participación en la innovación industrial.[7]
Pero estos elementos no pueden prescindir de lo que Lujan y Lopez denominan el Silogismo CTS" en el ambito educative y que propone:
"La innovación y el desarrollo cientifico tecnológico es una resultante social de factores culturales, politicos y económicos, por lo que son accesibles al no experto.
La politica cientifico tecnológica es un factor determinante que modela nuestras formas de vida constituyendo un asunto publico de primera magnitud.
Compartimos un compromiso democratico basico. Debemos promocionar la evaluación y control social del desarrollo cientifico tecnológico."[8]
Otro elemento importante en que incide el enfoque CTS en la nueva estrategia de la Universidad Latinoamericana, es en lo relative a la separación que se produce entre las ciencias tecnicas, naturales y las ciencias sociales y humanisticas.
El denominado "mito de las dos culturas" queda superado en la misma medida en que desde esta dirección se integran los conocimientos cientificos.
La modernidad produjo la especialización y provocó una separación que solo conduce al empobrecimiento del conocimiento cientifico en general.
Todos los factores contribuyen a ello, las instituciones de Educacion Superior se hiperespecializan, separando los perfiles en detrimento de la resultante, el conocimiento. De la misma manera que en los profesionales de las ciencias naturales y tecnicas se insiste en la formacion de habilidades practicas, en ellos se deben educar valores y profundizar sus conocimientos humanisticos.
La vision unilateral de la tecnologia como artefacto o como ciencia aplicada conduce a entenderla como autonoma, evadiendo la responsabilidad de los cientificos que la generan, por lo que no es una imagen ideal para formar en ella a los futuros profesionales.
El movimiento CTS, brinda una posicion muy clara en torno a etica, etica de la ciencia, como la etica del cientifico.
El ETHOS propugnado por Merton ,y que conformo en su tiempo un nuevo campo de accion sociologico, es hoy un punto de partida esencial para los profesionales de la ciencia y en especial, para los investigadores universitarios de Latinoamerica, ya que es en la universidades latinoamericanas donde se concentra el mayor por ciento de las investigaciones de la region.
Una breve reflexion final, nos permite destacar que en las condiciones de hoy en Latinoamerica , el movimiento CTS no ha alcanzado la fuerza necesaria en las ciencias sociales, comienza a incluirse en los programas y cursos de postgrado y a insertarse en el pregrado.
Para el nuevo milenio, constituiran una necesidad la difusion y dominio por los especialistas y profesionales y las imagenes que sobre ciencia y tecnologia en el se exponen, lo que sera una importante contribucion al desarrollo cientifico tecnologico de la region.
Tal y como plantea el Informe Mundial sabre la Ciencia 1996:
"El diseño y la implementacion de las estrategias de desarrollo que reclaman los paises de la region demandan la participacion concertada de los gobiemos, del sector Ciencia y Tecnologia, del sector productivo y de otros sectores sociales."[11]
Esta idea final del informe reafirma el "Silogismo CTS" y fundamenta la importancia de los Estudios CTS, en tantos promotores de la nueva imagen de la ciencia y la Tecnologia, que involucra a todos los ciudadanos en tanto participantes directos del desarrollo cientifico tecnológico.
CITAS Y REFERENCIAS.
[1] Tunnermann Bemheim, Carlos. “Una nueva visión de la educación superior”. En: Educación Superior y Sociedad. Vol. 6 N.° 1 p. 124
[2] Ibidem, p. 125-127.
[3] Yarzábal, Luis. La transformación universitaria en vísperas del tercer milenio. CRESALC UNESCO, Caracas, 1996. p. 7.
[4] Ibidem p.3
[5] Tunnermann. Op. cit, p 130.
[6] Ibidem p.135
[7] Gottifredi, Juan Carlos. “La pertinencia de la Educación Superior”. En: La transformación universitaria en vísperas del tercer milenio. CRESALC UNESCO. Caracas, 1996, p.13
[8] González García, Martha. Ciencia, Tecnología y Sociedad. Editorial Tecnos S.A. Madrid 1996, p. 66.
[9] Acevedo Díaz, J. A. “La Tecnología en las relaciones CTS. Una aproximación al tema”. En: Enseñanza de las ciencias. Vol. 14, 1995,
[10] Papón, Pierre. “Los sistemas de ciencia y tecnología: panorama mundial.” En: Informe Mundial sobre la Ciencia 1996. París. Ediciones UNESCO, pp. 9-2.
[11] Lujan López, José L. “Educación CTS en acción. Enseñanza Secundadria y Universidad”. En: Ciencia, Tecnología y Sociedad..227.
OTRA BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
Ayala, Francisco. "Conocimientos cientificos basicos". En: Informe Mundial sabre la Ciencia 1996. Paris: Ediciones UNESCO, p. l - 5.
Nunez Jover, Jorge. "Ciencia, Tecnologia y Sociedad". En: Problemas sociales de la Ciencia y la Tecnologia. GESOCYT. La Habana 1994. Editorial Felix Varela, pp. 83-96.
Nunez Jover, Jorge. "La ciencia y la tecnologia como procesos sociales". Material impreso. 1998. pp. 1-23.