RELACIÓN DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA CON LOS MÉDICOS RESIDENTES DE LA REPÚBLICA DOMINICANA

Introducción 

La importancia de la industria farmacéutica (IF) es incuestionable en el desarrollo de nuevos tratamientos, productos y medicamentos para mejorar la calidad de vida y restablecer la salud de las personas; pero existe una estrecha y delicada relación con los profesionales de la salud, que puede llevar de uno y otro extremo a conflictos de interés, en el que el perjudicado final puede ser el paciente. La selección de un medicamento por parte del médico es un acto complejo, que puede estar influido directa o indirectamente por la opinión de colegas, publicaciones científicas y sobre todo por estrategias de mercadeo y las actividades de promoción que realiza la IF; esta práctica de promoción influye en los patrones de prescripción del médico y en el consumo de medicamentos, pudiendo generar conflictos de intereses que alteren la decisión clínica.¹

La frecuente interacción entre la IF con los médicos ha sido documentada, así como los tipos de beneficios que estos generalmente reciben, y si bien se reconoce que estas actividades de promoción influyen en la prescripción y elevan el costo final de los productos, encuentran como apropiado el recibir esos beneficios.²,³

Existen legislaciones y reglamentaciones en donde se regulan los aspectos relacionados con la transparencia de la promoción farmacéutica, estableciendo que la IF no debe condicionar ni incentivar a los médicos mediante prácticas poco éticas, ya sea ofreciendo cursos, viajes, premios, regalos u otros.⁴-⁶ Médicos y representantes de empresas farmacéutica han sido sancionados judicialmente por haber compensado ilícitamente a los médicos que accedieron a recomendar la prescripción de los productos de la compañía, en desmedro de otros. ⁷

En el 1998 la Comisión Central de Deontología de la Organización Médica Colegial (OMC) de España, con relación a la libertad de prescripción, afirmó que el principal compromiso ético del médico consiste en prestar a sus pacientes, y con el consentimiento de estos, el mejor servicio que sea capaz, tal como dictan la ética profesional y el buen juicio clínico; esto incluye y exige actuar con la responsabilidad que viene de la mano de la libertad de prescripción.⁸

El objetivo de la presente investigación es conocer la relación que existe entre la industria farmacéutica con los médicos residentes del país y el impacto que pudiera tener esta relación.

Material y método

Estudio descriptivo transversal, mediante encuesta electrónica a los Médicos Residentes de las diferentes residencias de República Dominicana, para conocer la relación que existe entre la IF con los médicos residentes del país y el impacto que pudiera tener esta relación.

Se elaboró un cuestionario estructurado en cinco bloques: 1) información a los participantes sobre el objeto del estudio y la solicitud a participar, 2) Frecuencia y características de las interacciones de los residentes con la IF, 3) Percepción y actitud de los residentes en relación a la interacción con la IF, 4) Percepción del entorno de los residentes en relación a la interacción con la IF y 5) Conocimiento del marco regulatorio.  

Se utilizó google.form como herramienta para elaborar y enviar la encuesta; previo a su envío masivo, se realizó un pilotaje con cinco residentes; luego de la validación, el cuestionario fue enviado vía WhatsApp a través de los grupos de residencias médicas del país y/o de forma personal; se consideró la aceptación y participación si confirmaban el llenado de la encuesta. La encuesta estuvo disponible durante abril y mayo de 2019. Se realizó un análisis descriptivo y se aseguró la confidencialidad y el anonimato de los datos.

Resultados

Un total de 77 médicos residentes aceptaron completar la encuesta; en el gráfico 1 se muestra que el 44.2 % de los encuestados estaban realizando la residencia en pediatría, 13 % en Emergencias y Cuidados Intensivos, 14.2 % en Ginecología y Obstetricia, 7.8 % otras especialidades médicas y el 20.8 % no respondió cuál residencia estaba realizando. Asimismo, el 20.7 % cursaba el primer año de residencias, 14.3 % el segundo año, 26 % el tercer año, 27.3 % el cuarto año y el 11.7 % cursaba un quinto año o más.

Al medir la frecuencia y características de las interacciones de los residentes encuestados con la IF (tabla 1), se puede observar que el 55.8 % de los encuestados recibe con una frecuencia semanal la visita de un representante farmacéutico, y el 23.4 % de forma mensual; asimismo, el 51.9 % refiere que semanalmente recibe de forma gratuita un fármaco, y el 23.4 % lo recibe mensual. Solo el 2.6 % y 3.9 % de los encuestados refirió que nunca ha recibido la visita de un representante farmacéutico o muestras gratuitas de un fármaco, respectivamente.

El 49.4 % de los residentes encuestados, refirieron que al menos cinco veces al año reciben algún obsequio por parte de la IF como un pequeño regalo no relacionado con la formación (bolígrafo, libreta, etc.) y el 10.3 % este obsequio lo recibe mensual. El 70.1 % refirió nunca haber recibido como obsequio un libro o material de trabajo (estetoscopio, etc.) y el 24.7 % refirió haberlos recibido una vez al año.

Se evidencia que el 48.1 % de los encuestados refirieron que al menos cinco veces en el año, habían participado en una comida, cena u otro evento social patrocinado por la IF y solo el 11.6 % refirió nunca haber participado en este tipo de eventos; igualmente el 57.1 % refirió haber participado, al menos cinco veces en el año, en alguna charla financiada por una empresa farmacéutica, y solo el 13 % refirió que nunca ha participado en estos eventos.

Con relación al pago por parte de la IF, de inscripción/viaje a algún evento (congreso, jornada, etc.), el 40.3 % de los residentes encuestados lo habían recibido una vez al año y el 54.5 % manifestó que nunca lo había recibido; así mismo el 96.1 % refirió que nunca ha obtenido beca o premio y el 91 % de los encuestados nunca ha participado en una investigación financiada por la IF.

Al medir la percepción y actitud de los residentes con relación a la interacción con la IF, en la tabla 2, se observa que un 20.8 % de los encuestados están de acuerdo en que los regalos/propuestas de la IF influyen en la prescripción de los medicamentos y el 45.5 % está en desacuerdo. Asimismo, el 22.1 % está de acuerdo en que la financiación de la IF a las sociedades científicas influye en sus actividades, y el 32.5 % está en desacuerdo. 

Se observa además que el 45.4 % considera bien aceptar pago de eventos por la IF y solo 18.2 % está en desacuerdo con estos pagos; el 40.3 % entiende que el hospital debería controlar las visitas de representantes farmacéuticos.

El 63.6 % de los encuestados refirieron que en su residencia se suelen aceptar regalos y ofertas de la IF, a pesar de que el 42.8 % de las residencias no facilita el acceso a regalos y ofertas de la IF; un 45.4 % refirieron que hay médicos preocupados por la relación con la IF. (Tabla 3) 

El 27.3 % de los encuestados no conoce y el 61 % no sabe si existe normativa en su trabajo que regule la interacción con la IF; el 89.6 % no ha tenido un espacio formativo sobre relaciones con la IF y el 79.2 % considera necesaria más formación sobre relaciones con la IF (tabla 4). El 34 % de los residentes encuestados consideran como insuficiente la formación recibida en búsqueda de evidencia terapéutica.

Discusión

Es un deber y obligación de todo médico prescribir con responsabilidad y moderación a la hora de prevenir, diagnosticar y tratar la enfermedad. La importancia de la IF para mejorar la calidad de vida y restablecer la salud de las personas es incuestionable, independientemente del hecho de que como industria se tenga un interés económico, es el médico quien no puede perder de vista que su compromiso es con el bienestar del paciente y no con la IF.⁹-¹¹

Hemos visto como las prácticas de promoción y mercadeo de la IF generan una alta interacción con los médicos, y que de alguna manera podrían influir en los patrones de prescripción y consumo de medicamentos. Es importante tener presente los aspectos éticos relacionados con los conflictos de intereses del médico que acepta o solicita regalos u otro tipo de relaciones económicas con cualquier empresa que provee insumos médicos, especialmente con la IF, donde es más factible que la presencia de conflictos de intereses pueda influir el acto de prescribir.

Esta alta interacción entre la IF y médicos ha sido documentada ampliamente, hasta el 86 % de médicos encuestados refieren recibir muestras médicas con elevada frecuencia, 39 % útiles de escritorio, 19 % inscripciones a congresos y 12 % invitaciones a comer; si bien estos médicos reconocen que las actividades de promoción influyen en la prescripción y elevan el costo final de los productos, encuentran apropiado recibir esos beneficios.² En una encuesta realizada a médicos residentes en España, el 98 % refirió haber tenido relación con la IF, solo el 20 % creía queinfluía en su prescripción, pero el 48 % refería que esta relación influía en los demás médicos,¹² algo así como yo no me dejo influenciar pero el otro sí; también se ha evidenciado, que el estilo de relación entre los médicos, la IF y sus representantes influye en la conducta prescriptora, existiendo deferencias entre lo que el profesional considera que debe hacerse y lo que se hace realmente en las relaciones con la IF.¹³

La IF realiza diversos eventos que tiene una aparente finalidad científica; llevan como invitado especial a un médico cuyo rol es dirigir una conferencia, con el objetivo de destacar los beneficios que patrocina el evento. En muchas ocasiones, son los propios médicos quienes, permiten que los laboratorios farmacéuticos establezcan los programas científicos o académicos.¹⁴

Con la presente investigación, hemos podido evidenciar que existe una alta frecuencia de interacción entre la IF y los médicos residentes dominicanos, quienes semanalmente reciben la visita de un representante en el 55.8 % de los encuestados, recibiendo de forma gratuita un fármaco en el 51.9 %. El 49.4 % de los residentes encuestados, refirió que al menos cinco veces por año habían recibido algún obsequio no relacionado con su formación (bolígrafo, libreta, etc.) y más del 70 %, nunca ha recibido como obsequio un libro o material de trabajo relacionado con su profesión (estetoscopio, etc.). 

Al menos 5 veces por año, el 48.1 % de los encuestados refirieron haber participado en una comida, cena u otro evento social patrocinado por la IF y el 57.1 % asistieron a alguna charla financiada por una empresa farmacéutica. El 40.3 % de los residentes encuestados habían recibido al menos una vez al año el pago por parte de la IF de inscripción/ viaje a algún evento (congreso, jornada, etc.).

Ante la pregunta a médicos del Perú ¿existe conflicto de tipo ético entre la promoción farmacéutica y los médicos al prescribir medicamentos? El 44,8 % consideró que no existía ningún conflicto ético entre la promoción realizada por la industria farmacéutica y la prescripción de dichos medicamentos (47,3 % en mujeres y 43,3 % en varones).¹⁵

Es interesante hacer notar la percepción y actitud que los residentes dominicanos tienen con relación a la interacción con la IF, solo el 20.8 % de los encuestados está de acuerdo con que los regalos/ propuestas de la IF influyen en la prescripción de los medicamentos, el 22.1 % entiende que la financiación de la IF a las sociedades científicas influye en las actividades y 45.4 % considera bien aceptar pago de eventos por la IF.

Con base en estos resultados, se hace necesario insistir en la necesidad de actuar reconociendo la existencia de estos conflictos de intereses y de que los médicos residentes son susceptibles de ser influidos por las estrategias de mercadeo de la IF, es por eso que la solicitud de beneficios personales por parte de los médicos residentes debe considerarse con suma prudencia.

El 42.8 % de los encuestados, afirmaron que en sus residencias no se facilita el acceso a regalos y ofertas de la IF, pero un alto porcentaje (63.6 %) refirieron que suelen aceptarlo. Si bien es cierto, que el 45.4 % de los residentes encuestados, observó que hay médicos preocupados por la relación con la IF, un 27.3 %, no conoce y el 61 % no sabe si existe normativa en su trabajo que regule la interacción con la IF. El 79.2 % de los residentes encuestados considera necesaria más formación sobre relaciones con la IF, ya que a nivel de las diferentes residencias médicas no se contempla un espacio formativo sobre esta relación médico – IF. 

Podemos concluir que la población estudiada utiliza, en una proporción significativa, los beneficios que resultan de la interacción con la IF, a pesar de la evidencia disponible, que señala los inconvenientes y conflictos que esta relación podría traer; es por eso que se hace necesario reglamentar estas interacciones en los médicos en formación (residentes); quienes, por hallarse en una etapa en la cual se fijan patrones de prescripción difíciles de modificar luego, son más susceptibles de ser influidos.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener conflictos de intereses, no tener ningún tipo de relaciones con la IF, ni recibir apoyo económico alguno para realizar la presente investigación.